Invertir en Educación pública

Las escuelas públicas de Nueva Jersey son la base de nuestras comunidades y el motor de la movilidad económica, pero están siendo atacadas desde todos los frentes. El Gobierno federal nunca se ha acercado ni remotamente a cumplir su promesa del 40 % en el marco de la IDEA, el Título I llega a menos alumnos cada año y los docentes están abandonando la profesión en cifras sin precedentes debido a los bajos salarios y a los ataques políticos contra su autonomía. En Nueva Jersey, el daño es aún más profundo: Trenton ha degradado sistemáticamente las pensiones de los empleados públicos a lo largo de cuatro niveles sucesivos, con el Nivel 5 recortando la jubilación de un educador de carrera en un 36 % por realizar exactamente el mismo trabajo, mientras que muchos profesionales de apoyo a la educación han quedado excluidos por completo del sistema de pensiones. La crisis fue causada por el incumplimiento del estado a la hora de realizar las contribuciones requeridas, no por los trabajadores que pagaron íntegramente cada nómina. Los educadores del distrito NJ-07 merecen un representante federal que financie íntegramente el Título I y la IDEA, defienda el Nivel 1 para todos, aumente el salario de los docentes, defienda la educación pública frente a la privatización e invierta en el apoyo integral que todo estudiante necesita.

Los estudios lo dejan claro: cuando la financiación llega realmente a las aulas, mejoran los resultados de los alumnos, y los mayores avances se observan entre los estudiantes de familias con bajos ingresos. Brian luchará por la financiación íntegra del Título I para garantizar que todas las escuelas que atienden a alumnos de bajos ingresos cuenten con los recursos necesarios para ofrecer una educación de alta calidad, e impulsará reformas en la fórmula de distribución que concentren la financiación en las comunidades más necesitadas, en lugar de dispersarla en exceso. También se comprometerá a un plan de 10 años para financiar íntegramente la IDEA con la participación federal prometida del 40 %, porque cuando Washington no cumple ese compromiso, el coste recae sobre los presupuestos estatales y locales y reduce la financiación para todos los demás alumnos del centro. La financiación íntegra de la IDEA no es solo una cuestión de educación especial. Es una cuestión de financiación para todas las escuelas públicas.

Los docentes y los profesionales de apoyo educativo desempeñan una de las funciones más importantes de nuestra sociedad, y el sistema no les remunera de una manera que refleje su contribución. Brian aboga por un salario mínimo federal para los educadores, un salario digno para todos los empleados de las escuelas públicas — incluidos los auxiliares docentes y los profesionales de apoyo educativo, una mayor financiación federal para la certificación de la Junta Nacional y programas de tutoría para los nuevos docentes, así como un programa reforzado de condonación de préstamos por servicio público, para que los educadores no se vean abrumados por las deudas por haber elegido dedicarse a la enseñanza. También defiende el programa «Tier 1 for Everyone», que restablece las prestaciones de pensión completas para todos los empleados públicos de Nueva Jersey, incluidos aquellos que fueron asignados a niveles reducidos tras las reformas de 2011 sin tener culpa alguna. Aunque los niveles de pensión se establecen a nivel estatal, Brian utilizará su plataforma federal para bloquear cualquier intento de sustituir las pensiones de prestaciones definidas por planes tipo 401(k), proteger la condición de aplazamiento del impuesto federal de las aportaciones a las pensiones, financiar íntegramente el Título I y la IDEA para que Trenton tenga menos excusas para incumplir sus obligaciones en materia de pensiones, y presionar públicamente a los legisladores estatales para que actúen. Un aliado federal con voz fuerte hace que la lucha a nivel estatal sea más fácil de ganar.

Las escuelas funcionan mejor cuando se adaptan a las necesidades de los alumnos y las familias. Brian aumentará la inversión federal en el modelo de escuelas comunitarias, que lleva servicios integrales como atención médica, asesoramiento en salud mental, programas extraescolares y apoyo familiar directamente a los centros escolares. Ampliará el apoyo federal para la educación preescolar universal de alta calidad y el jardín de infancia de jornada completa, aprovechando su experiencia como fundador de centros de cuidado infantil asequibles en todo Nueva Jersey, y extenderá el modelo de paridad salarial que eleva a los educadores de la primera infancia de la comunidad a las escalas salariales de las escuelas públicas en todo el país. Brian también apoya la comida escolar gratuita y universal para todos los alumnos, una mayor financiación para los profesionales de la salud mental en las escuelas y los servicios especializados en traumas, así como medidas sensatas de seguridad en el uso de armas, incluyendo verificaciones universales de antecedentes y la prohibición de las armas de asalto, para que los alumnos y los educadores estén seguros en sus propias aulas.

Las escuelas públicas son la columna vertebral de todas las comunidades de este país, y Brian las defenderá. Se opone a los vales para escuelas privadas, a las cuentas de ahorro para la educación, a las desgravaciones fiscales por matrícula y a cualquier otra medida que desvíe fondos públicos hacia escuelas privadas y religiosas sin rendir cuentas al público. Las escuelas concertadas, incluidas las online y las con ánimo de lucro, deben estar sujetas a los mismos estándares de transparencia y supervisión que las escuelas públicas tradicionales. Brian luchará contra cualquier intento de desmantelar o recortar la financiación del Departamento de Educación o de su Oficina de Derechos Civiles, y protegerá la autonomía de los educadores y la libertad académica frente a las órdenes de silencio impuestas por la política, porque son los educadores, y no los políticos, quienes deben decidir cómo impartir un plan de estudios honesto e inclusivo. También apoya la reducción de la frecuencia de las pruebas estandarizadas exigidas por el gobierno federal, la eliminación de las barreras federales que impiden a los estados adoptar evaluaciones más innovadoras centradas en el alumno, el tratamiento de la rendición de cuentas como una herramienta de mejora para que las escuelas con dificultades reciban inversión y apoyo reales, y la creación de un grupo de trabajo federal para reducir la carga administrativa y burocrática que aleja a los educadores de sus alumnos.

Obtener un título universitario no debería suponer endeudarse de por vida. Brian apoya la gratuidad de la matrícula en los centros de formación profesional y un aumento de la inversión federal para reducir el coste de las instituciones públicas de cuatro años. Luchará por una condonación generalizada de la deuda de los préstamos estudiantiles, por una reducción de los tipos de interés de los préstamos federales para estudios y por un programa de condonación de préstamos por servicio público y por docencia más sólido y ágil, de modo que quienes decidan servir a sus comunidades no se vean penalizados por ello. También presionará para aumentar la financiación de las becas Pell, de modo que se mantenga al día con el coste de la vida, y ampliará el apoyo a las instituciones que atienden a las minorías. La educación superior construyó la clase media estadounidense, y Brian luchará para garantizar que la próxima generación tenga las mismas oportunidades.